A leányrablás története Démétér, a föld termékenységének istennője és Zeusz közös gyermeke Perszephóné. A lány sétája közben eltávolodik nimfa kísérői szeme elől, mert megpillant egy különlegesen szép virágot. Azt a virágot, amelyet Hádész teremtett. Az alvilág ura feleségének akarta a lányt, s a naív Perszephóné oly könnyen irányítható volt, mint egy cérnaszál. A leányrablást egyedül a nap és a hold látta, kik hírül vitték az anyának. Démétér gyászba borult, s a föld terméketlen lett. Zeusz kérte testvérét hogy engedje szabadon a lányt. Hádész, míg Perszephóné az alvilágban volt gránátalmamagot adott neki, s ki az alvilág étkéből eszik, végérvényesen soha nem hagyhatja el azt. Ettől fogva Perszephóné az év kétharmadát anyjával, egyharmadát az alvilág királynőjeként Hádésszal töltötte.
